No hay mejor manera de vivir el día de la carrera en San Remo que estando en el Poggio. Para cualquier aficionado que se precie, recorrer el circuito en bicicleta antes de la carrera es una experiencia imprescindible. En marzo de 2010, el autor se lanzó en su bicicleta por la carretera hacia San Remo para vivir la carrera de la mejor manera posible.
Mi ambicioso plan para entender a fondo “La Sanremo” progresaba sin contratiempos. Con la llegada del día de la carrera, mi estrategia era salir a rodar por la mañana, recorrer de nuevo la Cipressa y el Poggio, y luego volver en coche al ascenso final para presenciar la competición en vivo.
Nada como un rápido repaso a la Gazzetta para ponerse al día con la carrera.
Mi trayecto a San Remo el viernes estuvo marcado por un atasco, no alarmante, pero que detuvo por completo los coches en la única carretera que volvía a la ciudad, por donde yo necesitaba pasar rápidamente después de la carrera. Así que, una vez más, la bicicleta fue el rescate, cumpliendo una doble función: disfrutar de nuevo de la subida y transportarme a través del inevitable embotellamiento en la carretera costera después de la carrera.
Perderse la famosa Fontana de San Remo sería como ir a Disneylandia y no ver a cierto ratón.
Mientras Alessandro y Matt ya estaban en la salida, y los frecuentes mensajes de Ale me mantenían al tanto de la acción a medida que la carrera avanzaba por las llanuras, aproveché la mañana para hacer un poco de turismo. Subí a mi bicicleta para un tranquilo recorrido por San Remo, observando cómo esta famosa ciudad se preparaba para su día más célebre.
Las señales de la primavera están prácticamente por todas partes…
Aunque Mónaco está a pocos kilómetros de la costa y es, probablemente, el campeón indiscutible de “donde viven los yates realmente grandes”, San Remo sigue siendo una hermosa y antigua ciudad portuaria, con su propio festival de música, un gran casino y, por supuesto, algunos yates para decorar.
La ciudad parecía algo ajena a la “tormenta” del ProTour que se avecinaba alrededor de las 5 de la tarde.
A estas alturas ya saben cómo me siento sobre este fin de semana: ver “La Classissima” es como volver a ser un niño la mañana de Navidad. Y aquí hay una vista que causaría el mismo efecto en mi esposa: el mercado callejero del sábado por la mañana. Debajo de cada una de esas tiendas hay un vendedor ofreciendo todo tipo de tesoros o baratijas a precios que van desde la ganga hasta el engaño. Es un espectáculo digno de ver, y buscando lo que pudiera encontrar, mi esposa se acercaría al mercado con el mismo entusiasmo con el que yo me acerco al Poggio.
Ninguna visita a San Remo está completa sin dedicar un tiempo a Via Roma, la famosa antigua “strada” de meta. Para muchos de nosotros, las fotos de los más grandes héroes del ciclismo cruzando la línea en la calle principal de la ciudad aún evocan las verdaderas emociones de la carrera. Pero Via Roma es una calle antigua, construida con una joroba en el centro para facilitar el drenaje, y su inclinación la convierte en una zona de sprint poco segura. En los últimos años, la meta se ha trasladado un bloque al sur, a una zona mucho más amplia frente a la estación de tren, donde el pavimento es uniforme y el acceso para el “circo rodante” es mucho mejor.
Aquí hay algo que muchos de nosotros no vemos muy a menudo: naranjas, maduras y listas para recoger en marzo. La zona está llena de estos naranjos, tanto en jardines privados como como decoración pública de las calles.
Con mi “caza de fotos” matutina completada, era hora de un almuerzo rápido, del tipo que duraría unas horas…
Luego, con el maillot puesto, subido a la bicicleta, salí para mi “cita con el destino”: ver la carrera en el afamado Poggio.
Para las 2 de la tarde, las carreteras desde el Poggio ya estaban prácticamente cerradas, así que el paseo por la costa fue un placer, aunque con un notable aumento de adrenalina a medida que me acercaba a ese desvío de la carretera baja. Me reuní con mi viejo amigo Mino y con Marta Gazzola, y rápidamente recluté a Marta como “fotógrafa adjunta” para mi propio asalto a la subida. Eso es una historia en sí misma, pero basta decir que para cuando puse el SRAM Red de mi Fondriest en el plato grande, estaba inmerso en un día para mis propios libros de historia personal.
El famoso bar en la cima del Poggio: solo hay uno y es imposible pasarlo por alto. Ningún viaje aquí está completo hasta que se ha sorbido una cerveza dentro de sus humildes confines. Los ciclistas simplemente alinean sus bicicletas afuera y se amontonan en el pequeño espacio, con todas las miradas fijas en un solo televisor.
Una habitación llena de hombres sudorosos, vestidos de licra, apiñados cuerpo a cuerpo; lo que está en la pantalla es lo que lo hace aceptable.
Pero yo quería una vista diferente de la carrera, una que los lectores no hubieran visto antes. A lo largo de los años nos habíamos mezclado con los aficionados en varios puntos de esta subida; Ed prácticamente considera este bar su hogar el día de la carrera, mientras que Alessandro prefiere las pendientes más pronunciadas justo antes de la cima. Así que me lancé por el descenso, con la esperanza de encontrar mi propio “paraíso personal del Poggio”.
Parece que la emoción no es exclusiva de los humanos. Avisté a esta criatura con la percha perfecta sobre el circuito de la carrera. Y apenas me detuve para grabar al travieso, su Pastor Alemán interior estalló en una letanía de ladridos agudos, lo que produjo a varios de sus pequeños amigos, quienes se unieron en una animada interpretación de “este es nuestro lugar y eres un tonto si crees que verás la carrera desde aquí”. Sabiamente, me trasladé a un entorno más sereno.
No muy lejos de los “ruidosos peludos” había una curva muy agradable, con buenas vistas de la carrera al acercarse y salir de la curva, y con San Remo también visible al fondo. Había otro lugar justo antes de este que en realidad me gustaba más para las fotos, pero esta curva también tenía televisión. El trato, como dicen, estaba hecho.
Hay dos tipos de personas que conoces en una carrera: las que conoces y las que no. Larry y Heather para mí están en el primer grupo, y probablemente también son personas que querrías conocer, si el ciclismo en Italia y comer y alojarse en lugares auténticos y no turísticos es tu idea de unas excelentes vacaciones. Son estadounidenses que viven en Italia y también son propietarios de una empresa de viajes en bicicleta. La última vez que los vi fue en 1994 en el Giro, pero nuestros caminos se cruzaron de nuevo en el Poggio. Acababan de regresar de Cerdeña y estaban aquí para disfrutar de la carrera, mientras que, estoy seguro, sopesaban la idea de añadir este itinerario a su lista de viajes.
Entonces llega el momento de la carrera.
Me aprieto alrededor del televisor con mis nuevos amigos y observamos los ataques lanzados en la subida. Se mantienen juntos en la cima y, mientras el helicóptero resuena por encima, sabemos que faltan solo segundos… Todos se apartan del televisor y yo corro a mi lugar, frente al vértice de la curva.
¡Ahí vienen las motos!
Nibali abre el camino, el grupo se estira lo más que pueden 25 ciclistas a velocidades vertiginosas. Aprieto el disparador de mi Sony y dejo que el motor de ráfaga haga su trabajo – clicclicclicclicclicclic. Hago un paneo con los corredores y, subconscientemente, manejo el zoom.
Nibali esprinta al salir de la curva, desesperado por abrir una brecha en el descenso.
En segundos, se han ido. Espero que la cámara haya grabado algo bueno; no lo sabré con certeza hasta que pueda revisarlas en mi Mac.
Luego, el silencio. Los segundos que pasan entre los grupos parecen minutos. Admiro que tantos corredores eligieran completar la distancia total, aunque es mucho más fácil y rápido llegar al autobús abandonando el Poggio. Incluso hay corredores, muchos sin coches de equipo, mezclados con los “tifosi” que ya están bajando.
Con el coche escoba pisándoles los talones, el último grupo se dirige a casa. Solo quedan 4 km.
¿Qué sentido tiene subir el Poggio cuando la carrera los ha dejado atrás…? Pero, de nuevo, después de 291 km, ¿qué son 7 más para decir que lo hiciste? Imagino que sería un momento satisfactorio. Y me doy cuenta de que sé una cosa más sobre lo que hace especial a esta carrera.
