La Strade Bianche es una de esas raras carreras que premian la audacia, y este sábado, Tadej Pogačar nos regaló otra exhibición magistral. El ciclista esloveno lanzó un ataque a falta de más de 80 kilómetros, dejando atrás a todos sus rivales en los caminos de tierra blanca de la Toscana y llegando en solitario a Siena para conseguir su cuarta victoria, un récord en esta clásica italiana de gravel.
Detrás del campeón mundial, la joven promesa francesa Paul Seixas se hizo con el segundo puesto, mientras que Isaac del Toro completó el podio. Romain Grégoire y Gianni Vermeersch ocuparon los puestos cuarto y quinto, respectivamente, y Wout van Aert terminó en décima posición.
Una Ruta Más Ligera, el Mismo Final Brutal
La edición de este año se redujo ligeramente en comparación con 2025. Los organizadores eliminaron unos 16 kilómetros de sectores de grava, bajando el total de aproximadamente 80 km a 64 km, y acortaron la distancia total en unos 12 kilómetros. Sin embargo, el decisivo final de la carrera permaneció intacto.
Como es habitual, la secuencia final de los sectores de “sterrato” (tierra blanca) fue donde se libraron las batallas decisivas de la carrera: San Martino in Grania, Monte Sante Marie, Monteaperti, Colle Pinzuto, Le Tolfe, Strada del Castagno, Montechiaro, y luego la repetición de Colle Pinzuto y Le Tolfe antes del sinuoso tramo final hasta Siena. Desde allí, el icónico ascenso por la Via Santa Caterina, la rampa adoquinada que introduce a los ciclistas en el corazón medieval de la ciudad, llevaba a la meta en la Piazza del Campo.
Fuga Temprana, Controlada por el Pelotón
Una fuga de nueve corredores, que incluía al prometedor ciclista neerlandés Tibor Del Grosso, Jack Haig y Patrick Konrad, animó los primeros kilómetros. Sin embargo, el pelotón los mantuvo firmemente a raya.
Justo antes del legendario sector de Monte Sante Marie, la fuga fue neutralizada cuando el UAE Team Emirates XRG aceleró el ritmo con corredores como Florian Vermeersch y Jan Christen, quienes claramente preparaban el terreno para su líder.
Pogačar Ataca de Lejos
Entonces llegó lo inevitable.
A falta de unos 80 kilómetros, Pogačar lanzó uno de sus característicos ataques de larga distancia. Tom Pidcock intentó seguirlo inicialmente, pero un problema con la cadena lo obstaculizó, dejando al esloveno con una ventaja instantánea.
Seixas inició una valiente persecución y, por un breve instante, logró alcanzar a Pogačar, pero solo por un momento fugaz. El joven francés pronto cedió ante el ritmo implacable, y de repente, Pogačar se encontraba solo en los caminos de tierra toscanos.
La Persecución por Detrás
Detrás de él, la carrera se reorganizó en un grupo perseguidor formado por Seixas, Del Toro, Pidcock, Grégoire y Matteo Jorgenson. Mientras tanto, Van Aert y otros ya se encontraban a más de un minuto, con 60 kilómetros aún por recorrer.
Los ataques continuaron mientras los corredores luchaban por los puestos restantes del podio. En el sector de Le Tolfe, Pidcock aceleró mientras Ben Healy sufría una caída en el caos de la carretera, entre la densa multitud. Finalmente, se formó un grupo perseguidor selecto, pero el daño ya estaba hecho.
La Juventud Lucha por el Podio
A medida que la carrera entraba en sus últimos sectores, Seixas y Del Toro se mostraron como los más fuertes entre los perseguidores. La pareja se escapó en el último paso por Colle Pinzuto y comenzó su lucha por el segundo puesto, aunque Pogačar mantenía una cómoda ventaja.
Del Toro contribuyó solo esporádicamente a la persecución, dejando a Seixas la mayor parte del trabajo, pero la diferencia con el líder en solitario nunca se redujo de manera significativa.
Una Cuarta Victoria de Récord
Pogačar llegó a la base de Via Santa Caterina con una ventaja imponente. La empinada rampa adoquinada hacia el centro histórico de Siena ya no representaba ninguna amenaza; el campeón mundial pudo saborear el momento mientras entraba triunfalmente en la Piazza del Campo.
Con esta victoria, Pogačar se convierte en el único poseedor del récord histórico de la carrera con cuatro triunfos, superando la marca anterior que compartía con Fabian Cancellara.
Detrás de él, Seixas aseguró un impresionante segundo puesto, con Del Toro completando el podio tras una carrera calculada en el final. Grégoire y Vermeersch cerraron el top cinco después de un día en el que la grava, una vez más, coronó al ciclista más fuerte de la carrera.
Declaraciones
Segundos después de cruzar la meta, el ganador de la Strade Bianche Crédit Agricole, Tadej Pogačar, declaró: “Probablemente ya lo he dicho en el pasado, pero hoy, ‘chapeau’ al equipo. Han hecho un trabajo increíble desde el principio, controlando la escapada y marcando un ritmo excelente. Fue hermoso ver a todos los chicos del equipo rindiendo tan bien. Estoy súper feliz de haber logrado la victoria. Vi a Paul Seixas persiguiendo muy fuerte en la parte más empinada de la subida cuando ataqué en Monte Sante Marie. Me dije ‘voy a fondo hasta la cima y luego veré si me alcanza o explota’. Luego vi que la ventaja era suficiente y que Isaac [Del Toro] y Jan [Christen] estaban allí. Ayudó mucho ir en solitario. Es un gran comienzo de temporada. Afrontaré el resto del año carrera a carrera y veremos si va tan bien como el año pasado”.
