La Amstel Gold Race de 1987 fue un evento ciclista memorable, marcado por una victoria inesperada y una competencia reñida. En un giro de los acontecimientos, tres ciclistas holandeses unieron fuerzas en las etapas finales para impedir la victoria de Malcolm Elliott del equipo ANC-Halfords en su clásica nacional. Joop Zoetemelk (Superconfex), Steven Rooks (PDM) y Teun Van Vliet (Panasonic) colaboraron para agotar a Elliott o para que uno de ellos lograra la escapada decisiva.
Finalmente, Joop Zoetemelk se alzó con la victoria, superando a Rooks, mientras que Elliott terminó en tercer lugar. Van Vliet cruzó la meta en cuarta posición, seguido por su compañero de fuga Bruno Cornillet (Z-Peugeot) en quinta. Phil Anderson lideró el pelotón más de un minuto y medio por detrás. Zoetemelk, con una estrategia similar a la que le valió el Campeonato Mundial en 1985, se despegó del grupo a tres kilómetros de la meta en Meersen.
El movimiento crucial de la carrera se produjo tras 175 de los 242 kilómetros recorridos, cuando Gerard Veldscholten (PDM), Nico Verhoeven (Superconfex) y Eddy Planckaert (Panasonic) abrieron una ventaja de casi dos minutos. Fueron alcanzados por un grupo de nueve ciclistas, incluyendo a Anderson, su compañero en Panasonic Allan Peiper y Zoetemelk. Más tarde, otros corredores se unieron al grupo principal, sumando 25 ciclistas en cabeza, entre ellos Malcolm Elliott.
Cornillet lanzó un ataque, rompiendo el grupo, y Elliott respondió estando presente junto a Anderson, Van Vliet, Zoetemelk y Ludo Peeters (Superconfex). Eric Van Lancker y Theo De Rooy, ambos de Panasonic, se les unieron, junto con Adrie Van der Poel (PDM), formando un grupo de 13 corredores. A 17 kilómetros de la meta, Verhoeven intentó una fuga, pero fue neutralizado. Al coronar la cima del Cauberg, Rooks, Van Vliet, Elliott y Zoetemelk se distanciaron, y solo Cornillet pudo seguirlos. Van Vliet atacó de nuevo, forzando a Elliott a responder, lo que preparó el terreno para el audaz movimiento de Zoetemelk. Rooks logró una segunda posición, a 29 segundos, mientras que Elliott, en tercer lugar, sacó cuatro segundos a Van Vliet, ganador de Het Volk.
Malcolm Elliott hizo historia al ser el primer ciclista profesional británico patrocinado por una empresa nacional en subir al podio en una clásica. El equipo ANC-Halfords tuvo otros tres finalistas: Bernard Chesneau en el puesto 12, Adrian Timmis en el 40 y Chris Lillywhite en el 63, de los 70 ciclistas que cruzaron la línea de meta en Meersen.
La carrera estuvo llena de momentos de estrategia y ataques. En una entrevista posterior, Malcolm Elliott recordó los últimos kilómetros, destacando cómo Rooks y Van Vliet aumentaron el ritmo en el Cauberg, permitiendo que Zoetemelk se uniera a ellos. Elliott se unió a su rueda, y pronto lograron una ventaja de 30 segundos. Bruno Cornillet se unió a ellos, formando un grupo de cinco líderes. A pesar de los movimientos y contraataques, nadie parecía completamente comprometido, pero mantenían el impulso. Fue entonces cuando Zoetemelk lanzó su ataque decisivo, sorprendiendo a los demás y construyendo una brecha insalvable.
Elliott expresó su satisfacción con su actuación, pero también la reflexión sobre lo que podría haber sido, especialmente si las rivalidades holandesas hubieran jugado a su favor. Reveló que más tarde supo de discusiones entre Rooks y Van Vliet en la llegada, relacionadas con favores pasados y la importancia de la Amstel Gold Race en Holanda.
La galería de fotos ofrece un vistazo a los ciclistas que participaron en esta histórica carrera, incluyendo a figuras como Joop Zoetemelk, Steven Rooks, Malcolm Elliott, Teun Van Vliet, Phil Anderson, Allan Peiper, Adrie Van der Poel, Rudy Dhaenens, Lucien Van Impe, Doug Shapiro y muchos otros, capturando la esencia de la competición de finales de los años 80.
Resultado de la Amstel Gold Race 1987:
1. Joop Zoetemelk (Ned) Superconfex en 6-12-51
2. Steven Rooks (Ned) PDM a 0:29
3. Malcolm Elliott (GB) ANC-Halfords a 0:31
4. Teun Van Vliet (Ned) Panasonic a 0:35
5. Bruno Cornillet (Fra) Z-Peugeot a 0:40
6. Phil Anderson (Aus) Panasonic a 1:31
7. Eddy Planckaert (Bel) Panasonic a 1:37
8. Nico Verhoeven (Ned) Superconfex
9. Adrie Van der Poel (Ned) PDM
10. Theo De Rooy (Ned) Panasonic
26. Allan Pieper (Aus) Panasonic
40. Adrian Timmis (GB) ANC-Halfords a 6:44
54. Francesco Moser (It) Chateau d’ax a 9:47
58. Jonathan Boyer (USA) 7-Eleven a 12:03
63. Chris Lillywhite (GB) ANC-Halfords
68. Raul Alcala (Mex) 7-Eleven.
