Si te consideras un ciclista “flamenco” de pura cepa, Flandes te espera. En las brutales subidas adoquinadas, conocidas como “bergs”, del Tour de Flandes, nacen las leyendas y los aficionados se enfrentan rápidamente a la cruda realidad. Desde el engañosamente rápido Eikenberg hasta el caos de las ruedas patinando en el Koppenberg y las agotadoras pendientes del Paterberg, aquí el ciclismo te reduce a pura potencia, tracción y nervios. En esta guía, desvelaremos el carácter de cada ascenso y compartiremos el conocimiento local que necesitarás para superar estas famosas carreteras.
En la “Ronde van Vlaanderen”, ninguna subida es simplemente una subida; cada una posee un carácter único y una ruta preferida hacia la cima. En esta región, el conocimiento local es tan crucial como unas piernas potentes. Para ofrecerte una idea del desafío singular que representa recorrer los “bergs” belgas y compartir algunos secretos locales que te permitirán superar a tus amigos, hemos explorado algunas de las subidas clave. Si planeas visitar Flandes, la mejor manera de enfrentarte a los famosos “bergs” es a través de las numerosas rutas señalizadas o participando en la marcha cicloturista del Tour de Flandes, que se celebra el día antes de la carrera principal.
EIKENBERG – 1250m, 11% Gradiente Máximo
El Eikenberg suele utilizarse al principio del Tour de Flandes como un “aperitivo” antes de los desafíos principales del día. Los adoquines están bien asentados y, aunque es una subida bastante larga, su pendiente nunca es excesivamente pronunciada. La curva en la base es amplia, lo que permite mantener una buena velocidad, haciendo posible ascender con el plato grande puesto. La alta velocidad y la posición del Eikenberg en la carrera implican que no es un lugar donde se esperen ataques significativos, aunque un equipo fuerte trabajando en conjunto podría intentar desgastar a los rivales.
MOLENBERG – 500m, 14% Gradiente Máximo
Esta subida solía ser particularmente desafiante: los adoquines sobresalían como escalones en un río y el pronunciado bombeo de la carretera hacía que sus bordes fueran intransitables. El agua llenaba las anchas grietas entre los adoquines sueltos. Sin embargo, afortunadamente para los ciclistas, el Molenberg ha sido reparado recientemente. Ahora el pavimento es menos irregular y algunos baches han sido rellenados rápidamente con hormigón. Sin su antigua superficie “salvaje”, esta subida es bastante corta y no excesivamente empinada. Si buscas el KOM (Rey de la Montaña), mantener el impulso al girar desde la carretera principal es clave. La sección más difícil está en la parte inferior; una vez superada, la subida se suaviza a medida que te acercas a la cima. El Molenberg es muy estrecho y está ligeramente escondido de la carretera principal, siendo fácil pasarlo por alto. Busca un edificio amarillo y una señal que indica el bonito molino de agua que da nombre a la subida.
KOPPENBERG – 620m, 19% Gradiente Máximo
El Koppenberg es, merecidamente, una de las subidas más famosas del mundo. Encarna la esencia de las carreras en Bélgica: un tramo de carretera abierta, rápido y exigente, que se estrecha en un sendero adoquinado apenas lo suficientemente ancho para un coche. Siguiendo la ruta de la carrera, la subida permanece oculta hasta el último momento, cuando un giro brusco a la derecha revela toda su longitud y, por supuesto, su verticalidad.
Afortunadamente, los adoquines han sido reasentados recientemente, por lo que la superficie está libre de deformaciones y baches. Lamentablemente, a mitad de camino la pendiente alcanza el 19%, los árboles impiden que la carretera se seque y los empinados terraplenes de barro se desprenden sobre el asfalto. Mantener la tracción es el mayor desafío; si la rueda trasera patina o pones un pie en el suelo, tendrás que caminar el resto del trayecto. Los profesionales suelen luchar por el lado izquierdo de la carretera, que suele estar más limpio. Si vas con tus compañeros ciclistas, mantente a la izquierda y siempre les ganarás en la cima.
TAAIENBERG – 800m, 18% Gradiente Máximo
Si participas en la “Flanders Sportif”, felicítate por haber superado el interminable Steenbeekdries. Se extendía sin fin desde la carretera principal de vuelta a las colinas, pero ahora disfrutas de un rápido descenso con una hermosa vista de los “bergs” y molinos de viento. Lamentablemente, el descenso es breve, y después de perder todo el impulso en una curva cerrada a la izquierda, te espera una muy poco bienvenida subida del 18% por el Taaienberg. Una nueva superficie y los canalones libres de adoquines a cada lado lo hacen más manejable, pero la cima nunca llega lo suficientemente rápido. El barro tiende a acumularse en el canalón izquierdo, así que en esta subida, mantente en el canalón derecho para ganar el sprint hacia la señal. Para los profesionales, su ubicación a 35 kilómetros del final de la carrera lo convierte en un punto importante. En los últimos años, el Taaienberg ha sido conocido como “Boonenberg”, ya que Tom Boonen lanzaba habitualmente ataques agresivos aquí a lo largo de los años.
OUDE KWAREMONT – 2200m, 11% Gradiente Máximo
Después de los cambios en el recorrido hace unos años, el Kwaremont se ha convertido en uno de los momentos cruciales de la carrera. En la carrera principal, el Oude Kwaremont será la penúltima subida. Situado a 17 kilómetros de la meta, sin duda será un punto de acción decisivo. Esta subida es una de las más difíciles de la ruta de la “Ronde”. Es la más larga y parece que nunca termina. Los primeros cientos de metros son de asfalto, y uno podría pensar: “Esto no está tan mal, me acostumbraré, estará bien”. Luego, comienza el pavé, la pendiente se intensifica y la verdadera prueba comienza. La parte más empinada de la subida se encuentra aproximadamente a mitad de camino. Al entrar en el pueblo de Kwaremont, que parece la cima lógica, aún te queda un kilómetro de los adoquines más rudos. Encontrar la fuerza para acelerar sobre ellos es una hazaña reservada para los profesionales. Para el ciclista aficionado, la mitad superior del Oude Kwaremont es un penoso y lento ascenso lleno de baches de regreso a la carretera principal, donde hay tiempo para un respiro rápido y una bebida. Si participas en la marcha cicloturista, saborea el breve respiro, porque el siguiente desafío está a solo unos momentos.
PATERBERG – 380m, 20% Gradiente Máximo
El Paterberg es la subida más corta y empinada del día, y se encuentra a solo un par de kilómetros después del Oude Kwaremont. Desde 2012, también es la última subida antes de la meta. Después de perder nuevamente toda tu velocidad en un giro cerrado a sus pies, no hay dónde esconderse de la extraordinaria pendiente que se eleva de inmediato. Hay un canalón que corre por el lado izquierdo, y en la carrera se puede esperar otra batalla por el liderato aquí. En algunas ocasiones, una semana de fuertes lluvias puede haber cubierto el canalón con una capa de barro, así que ten cuidado. Nada más que la potencia te permitirá superar este tramo rápidamente. Toma esa curva en la parte inferior con la mayor fuerza posible, mantente en el sillín y simula ser Eddy Merckx o Tom Boonen, o quien quieras, hasta que la carretera se nivele en la cima. Desde aquí, quedan en gran medida 13 kilómetros de contrarreloj cuesta abajo hasta la meta y una merecida cerveza en Oudenaarde.
BRASSERIE “DE FLANDRIEN”
Sería injusto describir todas las dificultades y desafíos del Tour de Flandes sin ofrecer también una recompensa por superarlos. La brasserie, anexa al museo del Tour de Flandes en Oudenaarde, es un lugar maravilloso para concluir tu experiencia. Recomendamos una cerveza Kwaremont y los famosos espaguetis Boonenaise. En la brasserie es casi seguro que te encontrarás con figuras conocidas del ciclismo, tanto del pasado como del presente.
