Cuando un ciclista domina, el deporte se adapta, y no siempre de maneras que los aficionados esperan. Con Tadej Pogačar obligando a sus rivales a repensar sus tácticas, el pelotón evoluciona hacia una batalla por lo que queda detrás de él. Este AIRmail profundiza en las conclusiones clave: estrategias de equipo cambiantes, brechas financieras y de rendimiento crecientes, y la presión sobre la estructura de gobierno del ciclismo para responder.
Conclusiones Clave:
- Pogačar, el que se escapó: WVA se lleva París-Roubaix
- La experiencia gana el día, en su mayoría
- Emocionante carrera femenina, pero ASO falla
- El peligro creciente de la inversión de los atletas en plataformas de apuestas
- La espiral descendente de GoPro continúa
El pasado fin de semana nos ofreció otra emocionante edición de París-Roubaix, con Wout van Aert derrotando a Tadej Pogačar en un sprint a dos para ganar su primer monumento adoquinado. El anhelado triunfo de Van Aert en el velódromo de Roubaix culminó otra carrera ciclista electrizante, marcando la segunda vez en apenas un mes – tras la Milán-San Remo del mes pasado – que el deporte nos brinda una edición icónica con los principales favoritos disputándose la victoria tras verse obligados a recuperarse de golpes de infortunio en el camino. Si bien los críticos a menudo descartan la actual era dominada por Pogačar como predecible y aburrida, la París-Roubaix del domingo demostró que el deporte es todo menos aburrido, especialmente cuando los pesos pesados tienen que luchar en un recorrido bien equilibrado que no permite a uno aprovechar su superioridad en la escalada para simplemente marcharse. Esto confirma una tendencia creciente en el ciclismo moderno: los recorridos “más fáciles” que permiten competir a una amplia variedad de ciclistas, y que priorizan la táctica sobre una simple competencia de vatios por kilogramo, a menudo conducen a carreras más explosivas y de alto riesgo entre los grandes favoritos. Esto sugiere que una reimaginación o rediseño de ciertos eventos – alejándose de simplemente añadir subidas para crear tensión y hacia terrenos más neutrales – podría ser una forma de animar la competición, y debería ser considerada.
La edad antes que la belleza.
La experiencia volvió a reinar el domingo, incluso cuando el deporte sigue viendo a ciclistas cada vez más jóvenes disputando las principales carreras. De hecho, similar a la semana pasada en Flandes, siete de los diez primeros clasificados tenían 30 años o más, elevando la edad promedio de los diez primeros a un sorprendente 30.1 años, un salto significativo respecto a años anteriores y el más alto en más de media década, con Pogačar, de 27 años, siendo el segundo ciclista más joven entre los diez primeros. Esto sugiere que, si bien el deporte ha estado celebrando su talento adolescente en los últimos años, el “movimiento juvenil” no es una regla estricta para las clásicas. Además, a medida que la “generación dorada” envejece, es posible que veamos un retorno a la media, con ciclistas de más de 30 años disputando importantes carreras nuevamente (ningún ciclista de 30 años o más ganó una sola carrera de un día importante entre 2022 y 2024).
Seixas, una estrella en ascenso.
Por otro lado – manteniendo las cosas interesantes, e incluso mientras los veteranos dominaban en Roubaix – Paul Seixas, de 19 años, señaló que el futuro de las carreras por etapas podría estar cambiando. Se convirtió en el primer ciclista francés en ganar una carrera por etapas de una semana importante desde 2007 después de dominar la Itzulia Basque Country de seis etapas. Si bien hay muchos ciclistas jóvenes muy promocionados actualmente en el deporte, la capacidad de Seixas para pasar de ser una promesa intrigante a una estrella actual es casi sin precedentes; ahora está definitivamente incluido en el escalón de corredores de etapas que se sientan justo por debajo del nivel de Pogačar. Su habilidad para dejar atrás a veteranos experimentados como Primož Roglič a voluntad y acumular múltiples victorias de etapa sugiere que Seixas se está labrando rápidamente un espacio en la élite del deporte. Y complementando esta toma de poder juvenil fue la actuación reveladora del estadounidense AJ August, de 20 años, del Ineos, quien se llevó la última etapa en Bergara con un ataque en solitario clínico en un día marcado por una carrera y un clima brutales. Esta victoria, su segunda victoria importante del año tras una etapa en la Volta Valenciana, señala que August finalmente está alcanzando su potencial después de una desafiante transición al WorldTour con solo 18 años.
La París-Roubaix femenina fue una carrera de época – con Franziska Koch desmantelando a dos ex campeonas del mundo para ganar de un emocionante trío escapado. Visma debió pensar que había dado en el clavo cuando Marianne Vos y la ganadora de 2025 Pauline Ferrand-Prevót se unieron a la fuga y obtuvieron medio minuto sobre las perseguidoras, junto con Blanka Vas de SD Worx. Pero la actual campeona alemana demostró estar a su altura en los últimos kilómetros; Koch dejó atrás a Vas y Ferrand-Prevót con potentes embestidas, y aunque PFP se reunió justo antes de la meta para proporcionar un lanzamiento, estaba claramente sin fuerzas y poco pudo hacer más que observar mientras Koch se defendía de Vos en una carrera de resistencia hasta la meta.
Si bien elogiamos a ASO por lanzar la edición femenina de París-Roubaix en 2021, la carrera está configurada actualmente como un evento secundario para el evento masculino. A diferencia de años anteriores, cuando la carrera femenina se disputaba los sábados, este año ambas carreras tuvieron lugar simultáneamente el mismo día. Vale la pena preguntarse si esta es la mejor manera de hacer crecer el ciclismo profesional femenino. La decisión de ASO de reducir la cobertura de la carrera femenina a aproximadamente 90 minutos de transmisión en vivo pareció calcular mal el tamaño y el interés de la audiencia de la carrera femenina. La mayor parte de la acción temprana de la carrera se perdió debido a la superposición con el final masculino. Más sorprendentemente, una vez que comenzó la transmisión, en realidad no hubo anuncio de carrera durante casi diez minutos, solo silencio total. Este fue un error vergonzoso, hasta que Anthony McCrossan y Hannah Walker finalmente entraron al aire. Los aficionados y patrocinadores del ciclismo femenino se beneficiarían más de una París-Roubaix Femmes independiente y una transmisión de televisión más completa. Si bien cerrar cien millas de carreteras en el norte de Francia es obviamente complicado y costoso, sería de interés a largo plazo para el deporte que ASO encuentre una manera de elevar la prominencia de la carrera femenina. También ayudaría a inclinar la balanza para la inversión y el enfoque mediático para el ciclismo profesional femenino.
Un subproducto del drama de la carrera de París-Roubaix fue el papel que las pruebas de equipos y prototipos pudieron haber influido en los resultados. El sistema preferido de monitorización de la presión de los neumáticos de Visma-LAB fue excluido sin ceremonias por la UCI el día anterior a la carrera, una inconveniencia menor pero, no obstante, preocupante en cuanto a la lógica de la UCI: preocupación por la disponibilidad comercial de un producto utilizado por los equipos de carrera. Si esa misma lógica se hubiera aplicado a Alpecin, tal vez Mathieu van der Poel no se habría perdido la fuga de Van Aert/Pogačar tras quedar varado con una incompatibilidad de calas de pedal. El prototipo de pedal Dura Ace de próxima generación de Shimano aparentemente utiliza una nueva cala para lograr una altura de pila más baja, pero que no es compatible con los pedales SPD-SL actuales que usan la mayoría de sus compañeros de equipo. Esto recuerda a la carrera de 1994, cuando la persecución de Johan Museeuw al ganador Andrei Tchmil se descarriló cuando sus pedales Diadora Power Drive – otro diseño de baja altura – se negaron a soltar sus calas durante una parada mecánica, y las bicicletas de repuesto del equipo tenían una mezcla de otros sistemas de pedales incompatibles. Aún así, con gran parte de la industria de la bicicleta en crisis, el desarrollo de productos es una vía de innovación vital que permite las ventas y sería progresista si la UCI pudiera idear una política coherente para apoyarlo.
Las apuestas deportivas en la floreciente industria del “mercado de predicción” han recibido mucha atención y han generado mucha controversia en los frentes legislativo, legal y deportivo en los últimos meses – y la postura arcaica del ciclismo profesional al respecto podría resultar problemática en el futuro. En ediciones anteriores de AIRmail, hemos discutido cómo los “contratos” del mercado de predicción rozan la línea entre las apuestas tradicionales y los “resultados calculados”, pero las últimas noticias intersectan a los atletas y los impulsores del mercado. Un artículo reciente destacó que los atletas han estado invirtiendo dinero en los dos jugadores más prominentes del mercado de predicción – Polymarket y Kalshi – ya sea a través de apuestas individuales o a través de vehículos de inversión y fondos independientes. La cantidad estimada (para aquellos atletas con participaciones declaradas) es de 4.7 millones de dólares, lo que es solo una gota en la capitalización de mercado de miles de millones de dólares, incluso para Kalshi por sí solo. Sin embargo, el hecho incómodo e innegable es que los atletas están apostando en una industria que recompensa a sus inversores en función del rendimiento de esos mismos atletas. Esto no solo abre la puerta a la manipulación, sino que en muchos sentidos fomenta tal malversación.
El escrutinio de los legisladores está aumentando, pero las declaraciones de política de los promotores del mercado de predicción de que bloquearán a los atletas de apostar en sus plataformas están fallando. Otro artículo destacó aún más esta falacia lógica crítica cuando se reveló que apostar en todas las plataformas – inclusive las apuestas tradicionales y los mercados de predicción – es virtualmente una rutina diaria que se ha normalizado entre los atletas. En otras palabras, el juego se está volviendo arraigado e inseparable en la cultura del atleta hasta el punto en que la política, la inversión y la integridad deportiva podrían eventualmente remodelar los paisajes completos de los negocios deportivos y la gobernanza deportiva. En noviembre pasado, la UCI reiteró y amplió un aviso de política en el que afirma monitorear los patrones de apuestas sospechosos en el deporte y prohíbe a todos los ciclistas y personal del equipo apostar en eventos. Sin embargo, esto precedió a la crisis actual con los mercados de predicción y pareció apuntar a las apuestas en línea a las que el deporte está acostumbrado. Si bien las apuestas se han considerado durante mucho tiempo una vía por la cual el ciclismo profesional puede ganar nuevas audiencias, también se está convirtiendo en un lío complicado a medida que la manipulación del mercado de predicción se vuelve más subversiva y la integridad deportiva se vuelve más frágil.
En una continua espiral descendente, el fabricante de cámaras de video deportivas GoPro anunció que estaba despidiendo a casi una cuarta parte de su fuerza laboral total, unos 150 empleados. Los ingresos de la compañía cayeron casi un 20% en 2025, y enfrentó presiones crecientes de varios competidores que utilizan cámaras de teléfonos inteligentes. El CEO de la compañía también citó aranceles altos e impredecibles y complicaciones en la cadena de suministro como desafíos continuos y contribuyentes a la reestructuración de la empresa. La compañía ya había realizado recortes masivos de personal anteriormente y ha visto colapsar su rendimiento financiero general en los últimos años. En un momento dado, se jactó de una valoración de mercado de casi 10 mil millones de dólares, pero su capitalización de mercado apenas supera los 100 millones de dólares. Sus acciones públicas, que cotizaban en 2014 a 93 dólares por acción, hoy valen solo 80 centavos, y NASDAQ notificó recientemente a la empresa que sus acciones corrían peligro de ser deslistadas.
